然而，实际上从20世纪70年代开始，日本就在摸索建造直升机航母这样的类航母或准航母。比较引人瞩目的是，在此过程中，日本连续发展了三型直通甲板战舰，即白根级、日向级和出云级，并在设计建造方面越来越大胆，排水量也越来越大，每级两艘、不断改进，走的是一个渐进路线。

日向级标准排水量13500吨左右，满载排水量19000吨，其飞行甲板尺寸（长195米，宽40米）超过英国无敌级航空母舰、意大利“加里波第”号航空母舰、西班牙“阿斯图里亚斯亲王”号航空母舰等欧洲轻型航母。日向级可收容并操作整个护卫群的8架直升机，具备全天候的直升机起降能力以及完整的航空器补保能力；作业时，日向级至少能同时让2架直升机起降，并让4架直升机保持在随时运用的状态。

《河南洛阳出土纪年器物 基本确认墓主为汉桓帝》在《解放军报》的一篇报道中，政知道发现了新军旗的端倪——“新军旗上，那一抹黄是神剑升空的火焰……”至此，火箭军军旗露出真面目：旗面上半部与陆军相同，下面是一抹黄色，象征着神剑升空的火焰。