当地居民柳博芙描述了自己看到的一切：“当大火熄灭后，立刻发生了爆炸，随后开始再次燃烧。”另一名俄罗斯女性则向记者补充道：“我在（距离400米外的）家中也听到了爆炸声。随后看到黑烟像龙卷风一样出现，这实在是太可怕的了！”

而美国连锁书店邦诺位于维吉尼亚州阿灵顿(Arlington)内的一家分店，是5日早上官网显示，大华府地区唯一一家还有书上架的分店。尽管当天气温很低，仍有不少民众顶着寒冬，赶在书店开门时到店里抢书。可惜店里的书连上架都来不及，就被预约一空。

《共青团、少先队组织开展五中全会精神宣传宣讲》旅客的表扬信里这样描述当时情景：“一乘客出现呼吸困难，不停呕吐，随时可能出现生命危险，180的大高个子蹲在狭小的座位空间，不停安慰、沟通、鼓励患者，干净的制服上，满是患者乘客的呕吐秽物，我距患者隔着两排都比较难忍，他坚持了整整40分钟（实为30分钟），不停鼓励患者树立信心，通过各种努力确保患者平定度过飞行期。”